LES PREMIÈRES IMAGES DE LA VERSION ANNULÉE DE GTA SUR NINTENDO 64

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Rockstar Mag nous a déterré les premières images de ce à quoi aurait pu ressembler le tout premier jeu GTA sur Nintendo 64.

On a tous notre GTA préféré. Vice City, San Andreas, GTA IV ou GTA V pour les plus jeunes (déjà vieux)… Pour beaucoup, il s’agit surtout du premier épisode de la franchise auquel on a joué. Partant de ce constat, le tout premier épisode de Grand Theft Auto est rarement cité en tant qu’opus favori des fans. C’est pourtant grâce à lui que tout a commencé et que Rockstar Games a pu construire l’un des plus gros monuments de l’histoire du jeu vidéo. Un morceau d’histoire qui aurait même pu s’inscrire sur Nintendo 64, si le destin n’en avait pas décidé autrement.

 

GTA 64, UN RÊVE AVORTÉ

Initialement sorti en novembre 1997 sur PC et PlayStation, le premier GTA, en plus de sa version Game Boy Color sortie deux ans plus tard, en octobre 1999, devait également être porté sur la console 64 bits de la firme de Kyoto. Si Nintendo était frileux de l’idée au départ, la faute à un jeu jugé trop violent par rapport à ses standards tout public, l’entreprise nippone a finalement desserré ses œillères et donné le feu vert à DMA Design pour Grand Theft Auto 64 après les sorties de Turok ou encore de Resident Evil, deux jeux réputés pour le réalisme et la violence de leurs univers.

La cartouche fut même en développement pendant plusieurs mois, jusqu’au milieu de l’année 1999, avant d’être finalement annulée. Les raisons de ce rétropédalage ne sont pas connues, d’autant plus qu’on sait que le projet en était à un stade avancé de sa conception, comme en témoignent des images du jeu partagées dans un magazine en 1999 et sa campagne promotionnelle qui était déjà bien entamée.

Tout commence en 1998, soit quelques semaines à peine après la sortie de Grand Theft Auto sur PlayStation et PC, lorsque DMA Design, l’ancien nom du studio Rockstar North, confirme le portage du jeu sur Nintendo 64. Un an plus tard, celui-ci est officiellement présenté à la presse et un chanceux magazine espagnol a le privilège de pouvoir en faire sa Une. C’est dans les colonnes de ce magazine que l’on peut carrément en découvrir les premières images. Sans surprise, on y retrouve cette vue du dessus qui fait le charme du premier GTA et qui sera reprise dans les futurs épisodes portables de la série.

 

 

Les devs profitent d’ailleurs de cette couverture européenne pour confirmer que la production du jeu a dépassé les 50 % et qu’une sortie pour la fin d’année 1999 est « très probable ». Comme quoi, c’était écrit dès le départ : Rockstar n’a jamais été fiable niveau date de sortie, la faute une fois de plus aux ambitions immenses portées par ses jeux.

En effet, cette version 64 aurait dû proposer des graphismes améliorés, des missions inédites et des fonctionnalités supplémentaires absentes des autres plateformes. Malheureusement, nous n’en verrons jamais la couleur, car le jeu sera annulé peu de temps avant sa présentation publique officielle au public à l’E3. Pourtant annoncé en grande pompe, on n’entendra finalement plus jamais parler de lui et GTA 64 disparaitra dans les limbes des abandonwares vidéoludiques où errent encore aujourd’hui de nombreux trésors perdus du 10ᵉ Art.

 

 

FIN DE L’HISTOIRE AVEC NINTENDO ?

Suite à cet échec, Rockstar aurait pu l’avoir mauvaise et tirer un trait définitif sur sa collaboration avec Nintendo, mais ce n’est pas ce qui s’est passé. La licence GTA a en effet eu droit à deux portages sur Game Boy Color avec la fameuse version du premier GTA en 1999 et celle de GTA 2 en 2000. Dès la génération suivante, la maison mère de Mario s’offre même un épisode inédit de la franchise avec GTA Advance sur GBA en 2004. Il faudra ensuite attendre 2009 et la sortie de GTA Chinatown Wars sur Nintendo DS pour avoir le droit à un autre opus de la licence Grand Theft Auto sur une console Nintendo.

Pour les consoles de salon estampillées Nintendo, c’est une autre histoire, car aussi incroyable que cela puisse paraître, le premier (et seul) opus à cocher cette case est en fait le bundle GTA The Trilogy : The Definitive Edition sur Nintendo Switch. Disons-le, ce n’est pas le meilleur portage qui soit – loin de là même –, mais c’est déjà ça. Faut-il pour autant rêver d’une version cloud de GTA VI sur Switch 2 à l’avenir ? Rien n’est moins sûr…