L’évolution des pads #14 : LES VIBRATIONS

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On poursuit notre série sur l’évolution des pads avec cette fonctionnalité indispensable pour les uns et complètement inutile pour les autres : les vibrations.

Depuis le début de son histoire, le jeu vidéo a toujours cherché à proposer à ses joueurs des expériences toujours plus immersives et réalistes. Mais comme chacun sait, un tel résultat ne mesure pas uniquement par des graphismes à la pointe de la technologie, un gameplay innovant ou une intelligence artificielle comportementale de plus en plus pointue. Quand on joue sur console, il passe aussi par les sensations éprouvées manette en main. Et c’est justement dans cette optique que des ingénieurs en charge de nos manettes préférées ont développé cette fonctionnalité qu’on appelle les vibrations.

Comme son nom l’indique, un système de vibrations permet de faire vibrer la manette afin de donner au joueur plus de sensations en jeu. La plupart du temps, l’enjeu sera de donner davantage de relief aux impacts. Après tout, la puissance d’une mandale dans un jeu de combat, la violence d’un choc contre un mur dans un jeu de bagnoles ou encore les tremblements et le recul d’une arme qui tire des balles en rafales dans un FPS… Tout ceci n’aurait assurément pas la même saveur sans les vibrations qui vont avec.

 

DU RUMBLE PAK AUX VIBRATIONS HD

On parle de vibrations dans nos manettes, mais sachez que ce système était déjà présent dans certaines bornes d’arcade de l’époque. En revanche, les premières vibrations imaginée sur-mesure pour les pads sont arrivées en 1997 sur Nintendo 64. Pour y avoir accès, il fallait ajouter au contrôleur de base, un petit gadget appelé le rumble pack. Celui-ci a été dévoilé le 23 novembre 1996 dans une présentation du Nintendo Space World.

Pour que ça fonctionne, il vous suffisait alors de le brancher à l’arrière de la manette pour activer les vibrations et ainsi donner un effet additionnel à l’expérience de jeu. En pratique, le rumble pak de la N64 est compatible avec de nombreux jeux de son catalogue, mais le premier à en avoir bénéficié n’est autre que le célèbre Lylat War. A noter par ailleurs que la Dreamcast jouira elle aussi de son propre pack de vibrations fait sur-mesure pour sa manette.

 

 

 

Concernant le Rumble Pak de Nintendo, sachez qu’une version spécifique de l’accesoire a été conçu pour les Nintendo DS et DS Lite. Celui de cette dernière cependant ne sera commercialisé qu’au Japon et n’est finalement compatible qu’avec certains jeux, reconnaissables au logo présent au dos des boîtiers.

Ce n’est qu’à partir de la DualShock de Sony, célèbre manette comprenant deux moteurs de vibrations, que la fonction vibreur sera intégrée directement dans les pads qui suivront. De la première manette de la Playstation aux différentes manettes Xbox, en passant par celles du Gamecube et de la Wii, tous les pads officielles auront droit à leur propre système vibratoire en interne. A noter tout de même que certains modèles particuliers de manettes comme la Wavebird sans-fil pour le Gamecube et certains sticks arcade particuliers en seront privés.

Mais alors comment ça marche ? Pour le savoir, observons les entrailles d’une manette Xbox. On y voit en effet deux poids placés à l’intérieur des deux extrémités basses de la manette : ces derniers tournent ainsi à une vitesse variable en fonction de l’impact et de l’effet voulu. On parle là de la même mécanique dont son munis tous les téléphones mobiles et autres smartphones.

 

 

Au fil du temps, le phénomène a évolué et a carrément gagné en finesse avec l’apparition des vibrations HD. Ces vibrations encore plus précises et pointilleuses sont apparues pour la première fois en 2017 avec les Joy-Cons de la Nintendo Switch et ont atteint leur paroxysme en 2020 grâce à la Dual Sense de Sony. Mais ça c’est une autre histoire ! En attendant, nous espérons que ces explications vous auront fait… vibrer !