L’évolution des pads #06 : LE MICROPHONE
On poursuit notre série sur l’évolution des pads avec une technologie gimmick et anecdotique, mais non moins originale : le microphone.
Depuis le début de son histoire vidéoludique, Nintendo fait figure d’exemple quand on parle d’innovation technologique. Que ce soit via son hardware, sa science innée et pointue du gameplay ou au travers le design et les nouvelles fonctionnalités de ses manettes, la firme de Kyoto est toujours sur le devant de la scène lorsqu’il s’agit de tirer le jeu vidéo vers le haut. Les équipes de Big N se plaisent tellement à apporter sans cesse de nouvelles façons de jouer que parfois, ils se permettent des petites folies. Le microphone est l’une d’entre elles.
Comme son nom l’indique, le microphone est un outil intégré aux manettes ou aux consoles qui permet aux joueurs et aux joueuses d’utiliser leur voix pour interagir d’une façon ou d’une autre directement dans le jeu via une commande vocale. Et donc dans ce domaine, Nintendo est bel et bien précurseur puisque la fonction sera mise en place dès 1983, soit la même année que la sortie du classique Super Mario Bros.
LE MICROPHONE AU SERVICE DU GAMEPLAY
La première manette de l’Histoire à être équipée d’un microphone est effectivement celle de la Famicom, la NES japonaise. Ce dernier permettait donc au joueur d’agir directement dans le jeu par l’intermédiaire de sa voix. Dans le premier épisode de la saga The Legend of Zelda par exemple, le joueur pouvait crier sur sa manette pour tuer certains ennemis. Plutôt utile quand on se retrouvait en rade de flèches et qu’on ne souhaitait pas attaquer de front, faute d’avoir suffisamment de coeurs. Autre exemple, comme l’a montré le Joueur du Grenier il y a quelques années, certaines énigmes du sulfureux jeu Takeshi’s Challenge ne pouvait être résolu que de cette manière.
Malheureusement pour nous pauvres Européens, ce système plutôt gimmick n’a finalement jamais dépassé les frontières nipponnes. Non pas qu’ils ne souhaitaient pas nous en faire profiter, mais bien parce qu’ils se sont aperçus que le microphone de la Famicom avait du mal à s’adapter aux différents timbres vocaux, aux langues étrangères et aux différents accents du monde. Dommage.
Pour autant, Nintendo n’a pas abdiqué et l’a même ressuscité de manière plutôt inattendue. Quelques mois après la sortie de la Nintendo DS en 2004, qui arborait bel et bien un microphone directement dans sa besace, sortait Mario Party 6. La particularité de cet ultime épisode de la saga sur Gamecube ? Un véritable micro était fourni directement avec le jeu, faisant de la commande vocale, la principale nouveauté de cet épisode. Car parmi les quatre-vingt-deux mini-jeux disponibles, cinq étaient exclusivement jouables au micro.
Tirs en nombre, un jeu explosif et exclusif à Mario Party 6, jouable uniquement au micro
Le fameux micro de Mario Party 6
On se souvient par exemple du mini-jeu « Tirs en nombre ». Le principe est simple : Le joueur solo doit dire un nombre entre un et neuf dans le micro afin que les Maskass tirent des Bill Balles ou des Bob-ombs dans une zone isométrique, tandis que les trois autres joueurs en équipe doivent les esquiver. Plutôt simple, mais diablement efficace : A peu près à la même période, d’autres jeux comme Singstar chez Sony ont à leur tour usé de la voix de leurs joueurs comme d’un outil mis au service du gampelay.
Après quoi, la mode du microphone dans les jeux vidéo s’est progressivement estompée. Il n’a cependant pas disparu des manettes modernes, sa fonction ayant simplement été relégué à emmètre du son dans nos mains plutôt que d’en recevoir. On dit ça, mais dans Astro’s Playroom, le jeu vitrine de la Playstation 5 censé nous familiariser avec les fonctionnalités de sa manette, la Dualsense, il est encore possible de se servir du micro pour accomplir certaines actions in game : actionner une hélice, un ventilateur ou souffler dans un tas de feuilles par exemple.
