Durée de vie des supports et des jeux vidéo #01 : L’USURE DES CONSOLES

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Il y a une vérité indétrônable dans notre existence c’est que le temps passe. Avec le temps, poussent les cheveux blancs, mais plus important que cela, toute matière autour de nous connaît l’usure du temps. Cela est le cas des supports physiques des jeux vidéo.

Faisons un aperçu de cette thématique dans une série d’article. En premier lieu nous verrons la durée théorique des supports consoles, puis la durée de vie des jeux selon leur technologie (CD, disquette, cartouche), nous verrons ensuite les organismes et acteurs qui tentent de sauvegarder, chacun avec leur procédés, les jeux vidéo face à l’usure du temps.

Il sera aussi regardé ici la longévité des consoles et des jeux selon les lois du marché, qui se comprennent par les ambitions mises sur l’exploitation commerciale des choses pour un temps avant qu’elles soient détrônées par la génération suivante puis oubliées. Nous allons mettre en parallèle les lois physiques de la finalité de la matière. Le lien entre la loi du marché et la finitude des consoles/jeux existe puisque l’entretien/maintenance, le SAV, les màj’s, l’engouement social, font partie du tout qui aide à ce que la console/le jeu perdure le temps qu’il faut. Et nous aborderons évidemment les phénomènes d’émulation, de portage, de remake, etc. qui sont aussi des outils d’augmentation de la durée de vie des jeux.

 

 

Je remercie en avant-propos la communauté discord de l’association MO5 (à retrouver dans le troisième article) qui m’a apporté beaucoup d’informations sur ladite usure physique des jeux vidéo.

Enfin, pour éclairer et diffuser ce qui sera une des conclusions de cette série d’articles, les quelques images d’illustrations de ces derniers seront comme un tour du monde des expositions et musées des jeux vidéo, prouvant ainsi que le jeu vidéo est un objet culturel inséparable de notre société avec ce que cela implique sur sa diffusion des savoirs, sur la défense de son histoire et ses interactions sociales et sur les missions liées à sa sauvegarde et sa préservation.

 

DURÉE DE VIE DES CONSOLES

 

1. Par la vente et par la conservation individuelle

Il y a un principe général et observable, les consoles de jeux sont en vogues et se vendent en moyenne pendant 4 à 8 ans (avance un article récent sur geekodrome), ce qui revient à dire qu’elle persiste le temps de sa génération (4 ans) puis commence à se faire remplacer par la génération suivante petit à petit.

La conservation individuelle et physique de la console, chez soi, dépend également de sa condition : on la conserve en y prenant soin. L’article de geekodrome donne 4 facteurs qui agissent sur la durée de vie :

Fréquence d’utilisation : Les consoles qui fonctionnent plusieurs heures par jour doivent être entretenues plus souvent.
Conditions climatiques : La chaleur excessive peut causer des dommages internes.
Entretien physique : Nettoyer les ventilateurs et les fentes de ventilation est essentiel pour éviter la surchauffe.
Mises à jour logicielles : Les consoles qui reçoivent les mises à jour régulières bénéficient d’un meilleur soutien technique.

et à cela 4 conseils pour augmenter la conservation :

Évitez la surchauffe : Assurez-vous que la console est bien ventilée.
Nettoyage régulier : Dépoussiérez régulièrement les entrées et sorties d’air.
Mises à jour : Tenez à jour votre système avec les derniers logiciels pour profiter des améliorations.
Utilisation d’une protection : Un étui ou un support peut protéger votre console des chocs.

Enfin, l’article donne plus loin un tableau récapitulatif et de comparaison de la durée de vie moyenne des consoles modernes, qui là concerne la loi du marché, à savoir combien de temps les consoles se sont vendues sur le marché :

 

 

L’observation générale est qu’une console perdure entre 3 et 11 ans (c’est un peu plus que le constat donné en début de partie), ce qui revient à dire que les consoles ne survivent pas de beaucoup d’années à la loi du marché, 11 ans ce n’est même pas 3 fois la durée lorsqu’elle était la génération actuelle (tout est certes relatif, nous n’avons pas beaucoup de recul critique sur la durée du temps). Il y a évidemment des exceptions : la NES a été sur le marché japonais pendant 20 ans (1983-2003) ; la Switch est désignée depuis le 9 juillet 2024 comme la console de salon la plus pérenne de l’histoire avec plus de 2 689 jours (plus de 7 ans) de présence sur le marché et le décompte reste actif puisque la Switch 2 ne va pas être sur le marché avant mi-2025.

 

 

2. L’usure physique et naturelle

Maintenant parlons purement physique. Il est impossible d’estimer une moyenne d’existence des consoles vis à vis de l’usure des pièces. Outre le fait que l’usure des pièces dépend de l’utilisation saine des consoles (voir les conseils vus précédemment), la durée estimable de vie des consoles dépend de chaque pièces internes. Les éditeurs et fournisseurs des consoles doivent sortir une garantie sur leurs produits qui va donner une première idée de la durée de vie : par exemple le manuel, valable pour l’Amérique du Nord, de la GameCube (consultable sur modedemploi.fr) garantie sa console sur un an pour l’appareil lui-même et trois mois pour la garantie des logiciels et des accessoires. En France, le Code de la Consommation (article L217-3) oblige que la garantie légale de conformité soit de 2 ans au minimum, à partir de la date d’achat, c’est-à-dire qu’il y a théoriquement une garantie d’usure des pièces d’au moins 2 ans. Cela donne un premier repère.

 

 

Nous pouvons faire un tour de quelques éléments sur les consoles qui mettent en avant certaines difficultés rencontrées « massivement » (c’est-à-dire qui ne relèvent pas seulement de cas isolés) :

• Lecteurs CD : le site gouvernemental du Canada propose une présentation/FAQ sur la durée de vie des supports CD afin de répondre à la préoccupation si c’est une bonne idée de sauvegarder des données sur ce support (dernières modifications de cette page internet en 2020). On apprend notamment que si les CD peuvent durer 100 ans, le lecteur CD, lui, périra indéniablement bien avant. Il est connu que les lentilles sur les lecteurs CD s’usent (en plus de juste prendre la poussière) et bien plus vite qu’un siècle ; les courrois sont aussi sensibles à l’usure ; enfin l’ensemble du bloc optique attire à cause du champ électromagnétique beaucoup de poussière et trop en avoir use tout l’ensemble. Les lentilles sont remplaçables mais cela est un peu technique. De ce fait, on va recommander de faire attention au lecteur CD, qu’il soit lecteur sur les PS5 ou bien lecteur de vos jeux Saturn. A lire : un échange riche et intéressant sur le forum homecinema-fr sur le sujet.
• Condensateurs fabriqués entre 1999 et 2003  : une affaire sérieuse sévit dans les appareils technologiques, la « peste électrolytique » (nommée Capacitor Plague), dont l’objet entend qu’à cause d’une formule chimique mal recopiée, une fabrication massive de condensateurs foireux (utilisés dans de nombreux circuits électriques) a touché de nombreux appareils construits entre 1999 et 2003. Ces condensateurs allaient théoriquement survivre jusqu’à 2007 maximum. Les condensateurs touchés pouvaient présenter visuellement leur défaillance : sommet gonflé, sommet craquelé avec fuite d’électrolyte, base gonflé et dessertie, présence d’oxydation marron au niveau des connecteurs. Un article explicatif un peu plus long est disponible ici. Attention à l’oxydation qui peuvent toucher les pièces voisines et également les condamner.

 

 

• Alimentation de l’Apple II : si vous avez dans votre remise un vieil Apple II (vendu entre 1977 et 1993) et qu’il vous prend un dimanche aprem l’envie de le dépoussiérer et de le réutiliser, faite attention à son alimentation. Vous trouverez ici un témoignage de XtoF, grand fan de l’informatique et membre actif du combat pour sa conservation qui a vu qu’appuyer sur le bouton on de l’alimentation faisait que celle-ci s’enflammait. Heureusement, ce petit incendie n’a pas fait de dégât chez lui. Un commentaire supplémentaire « Après un moment de panique et quelques recherches sur le Net, j’appris qu’il s’agit d’une panne “classique”, après tant d’années passées dans un placard. Un condensateur de filtrage a en effet tendance à s’enflammer. De manière très spectaculaire, mais entrainant en général peu de dégâts.« . Voilà une autre histoire de condensateur qui semble ne pas tenir le passage du temps par rapport aux autres pièces.
• Condensateurs corrodés sur Xbox : autre histoire en rapport avec les types de condensateurs qui ne résistent pas au temps, les Xbox originales de 2001 connaissent presque toutes un souci de corrosion sur la carte mère autour des condensateurs. A ce sujet, une autre expérience de sauvetage de XtoF (à lire en anglais) rapporte son témoignage et ici un second témoignage sensibilisant sur les piles/condensateurs de manière générale avec une sous-partie consacrée aux Xbox (« Le timekeeper des premières Xbox« ).
• Condensateurs des Sega GameGear : vous voulez une autre histoire de condensateurs ? Ceux de votre vieille GameGear doivent être aujourd’hui remplacés pour une grande majorité des consoles, le temps ayant fait son effet, les condensateurs sont foutus et il faut les changer. Voici deux tutoriels pour sensibiliser au remplacement de ces condensateurs : ICI et ICI.

 

En résumé, un des gros enjeux pour préserver l’intégrité des consoles de jeu est de prendre soin des piles/condensateurs, comme dans tout circuit électrique qui en utilise. Outre, on l’a vu, une fabrication ponctuelle qui a été particulièrement défectueuse, les condensateurs résistent moins au passage du temps que le reste des pièces des circuits imprimés et utilisent un produit corrosif qui va abimer les pièces voisines dès lors que le condensateurs craquèlent et fuitent.

 

 

Passons dans le deuxième article à la durée de vie des jeux en tant que tel.