LA LÉGENDE DES DERNIERS JOUEURS DE HALO 2

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Quand une communauté parvient à s’opposer à la mort inéluctable d’un jeu, ça donne toujours une belle histoire à raconter.

Quelques mois avant la rédaction de cet article, Bungie sonnait le glas de Destiny 2, un jeu en presque 10 ans d’existence a incontestablement marqué l’histoire du jeu vidéo et des MMO. Mais comme souvent, même les plus grands finissent par tomber et les joueurs ont beau avoir tout donné pour faire changer d’avis Sony et Bungie (via des pétitions, campagnes de connexions massives etc.), le FPS multijoueur iconique n’a, ironiquement, pas pu échapper à son destin tragique. Tout comme Halo 2 (un autre jeu de Bungie) plus de 15 ans avant, mais pas tout à fait de la même manière.

SAUVER HALO 2 OU MOURIR EN ESSAYANT

On le sait, si la sortie d’une nouvelle console ouvre la voie à des gaps technologiques importants, il y a toujours ce moment déchirant où les constructeurs finissent par débrancher les infrastructures réseau de leur machine de génération précédente pour se tourner vers l’avenir. C’est exactement ce qui s’est passé le 15 avril 2010, lorsque Microsoft a annoncé l’arrêt du Xbox Live 1.0 de la première Xbox sortie en 2002, tout ça dans l’optique de laisser le champ libre à la Xbox 360 et au futur Halo Reach.

Problème, à cette époque, beaucoup d’irréductibles Spatrans jouaient encore en ligne sur Halo 2. Ces joueurs allaient donc malheureusement assister impuissants à la fermeture des serveurs hébergeant leur jeu. Pour autant, si la mort de Halo 2 était inéluctable, ils n’allaient pas le laisser partir sans se battre. Mieux encore, ils ont carrément réussi à repousser la date fatidique de presque un mois, grâce à une stratégie pour le moins insolite.

En effet, le jour J, si les nouvelles connexions au jeu étaient rendues impossibles pour éviter que les serveurs ne se remplissent au moment d’être débranchés, une faille technique des services réseaux de Microsoft empêchait Xbox d’expulser les joueurs déjà connectés dans une partie. Vous voyez donc ce qui se dessine ? Si les serveurs se sont inévitablement vidés, on a vu les ultimes survivants se rassembler dans les mêmes lobbies. Ne pouvant pas être expulsés, ils allaient donc rester cramponnés dans leurs parties afin d’empêcher Microsoft de débrancher le flux vital de leur jeu favori. Et c’est comme ça que, quelques jours après le 15 avril, ils étaient encore 14 à faire tourner le premier Xbox Live pour le maintenir en vie.

ET LA LÉGENDE FUT

Évidemment, vous savez généralement comment ça se passe sur Internet : ces survivants de l’impossible ont vite été érigés en héros en ligne au point que la communauté gaming les a surnommés les Noble 14, en référence à la Noble Team que l’on incarne dans Halo Reach. En sachant que ce jeu était malgré lui le responsable de la coupure du Xbox Live de la première Xbox, la ref est plutôt bien trouvée, vous en conviendrez. L’image est d’ailleurs d’autant plus poignante que dans Halo Reach, cette fameuse Noble Team est elle aussi confrontée à un ennemi surpuissant qui les fera tomber un par un. Comme les joueurs de Halo 2 face au géant Microsoft dans la vraie vie.

Mais là où l’histoire est encore plus belle, c’est qu’au lieu de mettre le couteau sous la gorge de ses joueurs en les expulsant de force des serveurs, Microsoft et Bingie vont saluer publiquement leur abnégation. En témoigne ce message des dirigeants de Xbox adressé à l’ultime escouade de Halo 2 et rapporté par Popcorn : “une poignée de passionnés engagée dans une bataille contre l’impossible. On ne parle pas de la Noble Team de Halo Reach, mais bien des tout derniers joueurs qui continuent de jouer à Halo 2. Nous leur souhaitons le meilleur dans leur combat contre le temps.”

Et en fin de compte, ce qui devait arriver arriva : au fil des jours, les consoles ont lâché les unes après les autres, tandis que les box Internet et les connexions des joueurs sautaient au compte-gouttes, les expulsant fatalement des lobbies encore ouverts. À la fin du mois d’avril, il ne reste plus que douze Spartans en vie et deux au début du mois de mai. Au dixième jour du cinquième mois de cette année 2010, l’un des deux derniers héros de Halo 2 rend son dernier souffle et est déconnecté du jeu à 23 h, laissant l’ultime élu, un certain Apache N4SIR, tenir seul la baraque. Un monde silencieux et froid vidé de toute forme de vie, si ce n’est lui.

Son glas sonnera finalement le 11 mai 2010 à 01:58 du matin, date et heure à laquelle la console de ce dernier joueur perd la connexion pour de bon, marquant dans le même temps la mort définitive du premier Xbox Live de l’histoire. RIP petit ange aux ailes vertes… En définitive, Apache N4SIR et ses alliés de la Noble Team ont peut-être perdu leur jeu préféré cette année-là, mais son sacrifice n’aura pas été vain puisque, en repoussant de 25 jours la fin pourtant actée de Halo 2, tous auront gagné un statut éternel de héros au panthéon des plus belles histoires communautaires du monde vidéoludique.

Après lecture de ce texte, vous aussi vous avez les larmes qui montent ? En tout cas, nous, chez Culture Games, on préfère largement ce genre d’histoires au drama qui a récemment touché la VF de Halo: Campaign Evolved…